Onmiddellijk na afloop van de korte gemeenteraad werd er in het Sociaal Huis in Wichelen tijd gemaakt om terug te blikken op bijzondere gebeurtenissen van het voorbije jaar. Tijdens deze jaarlijkse huldiging werden de meest verdienstelijke inwoners van de gemeente in de bloemetjes gezet.
“Ondanks alle leed in de wereld zijn er, zeker op gemeentelijk vlak, lichtpunten, bakens van hoop, hartverwarmende initiatieven en prestaties. Acties die we omarmen en nog eens in de kijker willen zetten”, zegt burgemeester Kenneth Taylor (Samen).
Helden in de brand.
Een van de meest indrukwekkende momenten van 2025 was de woningbrand in de Dorpstraat in Serskamp eind februari. Vijf mensen slaagden erin levens te redden voordat de brandweer arriveerde. Roxaan Thienpondt, toevallige voorbijganger, kon een bewoonster veilig naar buiten leiden. Dankzij zijn opleiding in de civiele bescherming kon gemeentewerkman Johan Braeckman de reddingsoperaties coördineren. Samen met Conny Van der Snickt, Jonas Walgraeve en Arno Vermeulen wisten zij een baby, een kind van vijf jaar en meerdere huisdieren in veiligheid te brengen. Voor hun moed en samenwerking werden zij uitgebreid gehuldigd.
Culinaire toppers.
Ook op culinair vlak kende Wichelen een bijzonder jaar. Gaetan en Gilles Vandegehuchte van Pureto uit de Stationsstraat groeiden uit tot nationale sterren: zij werden niet alleen Oost-Vlaamse starters van het jaar bij Unizo, maar wonnen ook de nationale titel. Hun foodtruck bevoorrade talrijke bezoekers op grote evenementen en ondertussen openden ze al drie vestigingen in Gent, Brugge en Leuven.
Een gevestigde waarde blijft traiteur Le Bon Vivant in Serskamp. Voor zijn jarenlange inzet en toewijding ontving Thierry De Coster het gouden ereteken van Laureaat van de Arbeid in de sector beenhouwerij, spekslagerij en traiteur. Zijn steun en toeverlaat Caroline Tuytschaever werd genomineerd als Cheese Personality of the Year.
Daarnaast viel ook Philippe Berckmoes in de prijzen. Op de Oscars voor likeuren won hij zilver met zijn zelfontwikkelde Arancino, een likeur op basis van Siciliaanse biologische sinaasappelen.
Sportlaureaten.
Op sportief vlak schitterde Seppe Danckaert, die op de Special Olympics in Kortrijk goud behaalde op de 4×100 meter aflossing en brons op de 100 meter sprint. In de gevechtssporten werd Diewke Boriau provinciaal, Vlaams én Belgisch kampioene judo bij de U15 (-48 kg). Haar tweelingbroer Benthe Boriau behaalde zelf een bronzen medaille op het Oost-Vlaams kampioenschap judo.
Kunst, muziek en vrije tijd.
Naast sport en culinaire prestaties, werden ook culturele bijdragen in de kijker gezet. DJ Svenneuh (Sven Christiaens) werd geëerd bij zijn aangekondigde pensioen, na jaren ontelbare jongerenfuiven te hebben opgeluisterd. Muzikaal ambassadeur Achilles De Raedt schitterde op podia met artiesten zoals Aaron Blommaert, Sandra Kim, Belle Perez en Joe Cocker, en was betrokken bij televisieseries en de originele K3-concerten in de AFAS Dome.
Lokale dichteres Rita Van Hauwermeiren publiceerde haar bundel Veelvoud van Kwijt en verrijkte de gemeente met poëzie, waaronder een gedicht voor de koesterweek en een werk bij de uitbreiding van de begraafplaats in Wichelen.
Ook de lokale toneel- en filmverenigingen werden geprezen. De Wetterse filmmakers van De Diefte, geïnspireerd door de diefstal van het paneel de Rechtvaardige Rechters bij het Lam Gods, werkten samen met een uitgebreide cast van talenten zoals Jill Wailly, Sam Beeckman, Arne Vereecken en vele anderen. Hun film zal binnenkort ook in ’t Ankerpunt te zien zijn.
Burgemeester Taylor: trots op de gemeente.
Burgemeester Kenneth Taylor sloot het evenement af met een warme boodschap: “Wij zijn oprecht fier op al deze prestaties en initiatieven. Het is belangrijk om deze positieve verhalen te delen en te vieren. Zij tonen de veerkracht, creativiteit en solidariteit van onze inwoners.”
2025 mag dan wel een jaar zijn geweest met zijn uitdagingen, in Wichelen stonden helden, talenten en gedreven inwoners telkens klaar om het verschil te maken. Hun inzet laat zien dat ook kleine gemeenschappen grootse verhalen kunnen schrijven.
